La belle silhouette qui se dresse devant le Canigou a été entièrement restaurée il y a une dizaine d’année. Voilà un symbole de renaissance et de sauvegarde bienvenu sur ces terres du Roussillon. Car du côté du petit chemin qui y mène, les rangs de vignes s’interrompent brusquement et laissent place à la friche. La déprise viticole frappe ici comme dans d’autres vignobles des Pyrénées-Orientales ; les habitudes de consommation se modifient et le renouvellement des générations de vignerons est de moins en moins bien assuré. Les vergers qui ont fait la réputation du département avec les abricots notamment ne peuvent guère remplacer les vignes : ils souffrent d’un manque de précipitation particulièrement marqué : les ressources en eau se font de plus en plus rares et même en hiver, les paysages sont marqués par l’aridité. Mais laisser ces friches à l’abandon constitue un risque majeur : les incendies qui se multiplient y compris en hiver ne s’arrêtent souvent qu’à l’orée des rangs de vignes. Il faut trouver d’autres productions pour constituer un pare-feu et offrir de nouvelles opportunités agricoles.
Ce qui se passe autour du moulin de Claira est une bonne image de la façon dont le Roussillon aborde ces défis économiques et environnementaux. Juste devant, des plantes mellifères ont été semées par l’ACCA locale pour assurer une meilleure biodiversité ; un peu plus loin quelques rangs d’une plante d’origine mexicaine évoquent une possible production de latex. Enfin, un verger-pilote de pistachiers vient d’être planté.
Planter les pistachiers : un engagement collectif fort
Le lancement d’une filière de production de pistache dans les Pyrénées-Orientales est encadré par une association créée en mars 2023 : Avenir Production Agricole Résiliente Méditerranéenne (APARM). Elle regroupe producteurs, établissements d’enseignement agricoles, collectivités locales et détenteurs du foncier. En ce tout début d’année 2024 elle a organisé une campagne de création de vergers-pilotes avec 1800 pistachiers plantés sur une dizaine d’hectares environ, répartis sur différents terroirs du département. Six variétés et deux porte-greffes sont testés pour cette campagne. L’objectif est d’identifier les pistachiers qui pourront fournir un produit haut-de gamme pour les pâtissiers, les charcutiers et les traiteurs, sans utiliser d’irrigation. A titre comparatif, quelques parcelles irrigables ont toutefois été plantées.
Ce qui frappe dans ces créations de vergers-pilote, c’est leur dimension humaine forte. Les chantiers communaux sont le plus souvent participatifs, mobilisant et fédérant de nombreux acteurs. Le dernier verger planté, celui de Claira justement, symbolise bien cet élan. Les étudiants de l’IUT de Perpignan, le lycée de Rivesaltes y ont rejoint les membres de l’ACCA locale. Toutes les générations ont prêté main forte à l’opération. Les jeunes de l’Institut Médico Educatif et les adultes en situation de handicap du foyer des mouettes ont également aidé à la préparation du terrain. Cette dimension d’intégration et d’insertion se retrouve dans d’autres chantiers comme celui de Saint-Paul de Fenouillet auquel les Apprentis d’Auteuil ont participé. Un partenariat est d’ailleurs prévu entre l’APARM et les apprentis pour proposer une ouverture au travail agricole. Quant aux plantations réalisées chez les agriculteurs, elles ne manquent pas non plus de sens du collectif : on installe le pistachier en famille ou entre amis et certains domaines comme celui de Calce veulent donner un signal d’avenir aux jeunes générations de producteurs.
Cette série de plantations achevée n’était qu’une étape dans les projets de l’APARM qui doit préparer la campagne de l’hiver prochain. Elle va également mettre en place deux conservatoires qui serviront de lieu de formation. L’association réfléchit également à l’adoption d’autres plantes adaptées au défi climatique du Roussillon : le vétiver qui permet d’éviter l’érosion des sols et stabilise les digues, l’arganier qui fournit une huile à haute valeur ajoutée, le jujubier pour ses petits fruits rouges et le guayule au latex prometteur.
Pour en savoir plus :
la page Facebook de l'APARM
L'essor des pistachiers et autres fruits à coque : le dossier du N°4 de MiKoRiZe.
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